Un ejemplar de manatí juvenil de la especie Trichechus manatus fue encontrado por pescadores en Playa Los Ciruelos del Parque Tayrona. Tras su rescate, fue entregado al Centro de Rescate de Fauna Marina de CORPAMAG y Acuario del Rodadero, donde recibe cuidados y rehabilitación. El animal, llamado ‘Ciruelito’, se encuentra en proceso de recuperación.
Hasta el momento, se desconocen las razones por las cuales el manatí juvenil fue encontrado solo, sin la presencia de su madre. Al momento del rescate, presentaba bajo peso y heridas de tiburón tigre en su aleta caudal, por lo que permanecerá en cuarentena en el Centro de Rescate hasta que se recupere y alcance la edad adecuada para su liberación en su hábitat natural.
Julieth Prieto, Bióloga Marina de CORPAMAG, expresó su gratitud por el apoyo brindado en el rescate por parte de la Armada Nacional y los Guardacostas de Santa Marta. «Es un ejemplar joven que ya se alimenta de plantas, así que esperamos que gane peso pronto y sane sus heridas. Sin embargo, requiere cuidados para su crecimiento», afirmó Prieto.
Importancia ecológica de los manatíes
Los manatíes son considerados una especie ‘sombrilla’ debido a su papel fundamental en el mantenimiento de la profundidad y calidad de los cuerpos de agua. Además, contribuyen al control de la proliferación de plantas acuáticas y ayudan a reducir el sedimento en ríos y ciénagas con la propulsión de su aleta caudal. Su función ecológica es esencial para mantener el equilibrio de los ecosistemas marinos y fluviales.