Cerro Matoso alerta sobre impacto de restricciones a exploración de gas
Las políticas energéticas del gobierno colombiano, que restringen la exploración de gas natural, podrían afectar significativamente la producción de níquel en la planta de Cerro Matoso, una de las principales productoras de ferroníquel del país. La empresa expresó su preocupación por el impacto potencial de estas restricciones en su proceso productivo y en la economía de la región, ya que el gas es fundamental para sus operaciones.
Esta medida, aunque encaminada hacia la transición energética, podría tener consecuencias negativas para la producción de níquel, un mineral estratégico para la fabricación de baterías para vehículos eléctricos y otras tecnologías verdes.
El presidente de Cerro Matoso, Ricardo Gaviria, advirtió sobre los riesgos que enfrentan ante la posibilidad de una escasez de gas a mediano plazo. La planta utiliza gas natural en el secado del mineral y para alcanzar las temperaturas necesarias en el calcinador, por lo que la falta de acceso a este recurso obligaría a importar gas a costos elevados. «Es un riesgo altísimo, no solo para nosotros, sino para el país, que depende del gas y del petróleo», señaló Gaviria, agregando que la situación se ha visto agravada por el aumento en los precios del diésel.
Retos adicionales en el mercado del níquel
Cerro Matoso, que produjo 38,708 toneladas de níquel en 2023, enfrenta ya desafíos por la caída en los precios internacionales y la disminución en el grado del mineral en su yacimiento. Las restricciones a la exploración de gas se suman a estos problemas, amenazando la competitividad de la operación. La empresa es un actor clave en la economía nacional, aportando $1.2 billones en regalías e impuestos y generando más de 1,900 empleos en la región.
La compañía está explorando alternativas para mitigar los riesgos, pero advierte que sin una solución a largo plazo para el suministro de gas, la viabilidad de sus operaciones podría verse comprometida.